“While global arrival numbers are down, the Travel South region is alive and well.” – Liz Bittner, CEO Travel South USA. Deze positieve noot zette direct de toon voor deze editie van Global Week. Een 50-tal internationale journalisten kwam samen in Mobile, Alabama voor de jaarlijkse Global Week. Ook dit jaar werd de Benelux weer vertegenwoordigd met een sterke delegatie.
Bas Erkens – Foodies Travel
Edwin Vrielink – AmericA Magazine
Michelle de Vos – Amerika Only
Mila Jaipal – Your Travel Reporter
Sebastiaan Klijnen – Hey!USA
FAM trips, city tours & meetings
Journalisten begonnen elk met een eigen pre-FAM in de Travel South-regio, met routes door North Carolina, Tennessee, Kentucky, Missouri en West Virginia. Van natuur en muziek tot culinaire hotspots: elke staat bood zijn eigen invalshoek voor nieuwe verhalen.
Na de FAM’s reisde iedereen door naar Mobile, Alabama – een stad die misschien nog niet bij iedereen op de radar staat, maar juist daarom verrast. Tijdens diverse city tours kregen deelnemers inzicht in de militaire geschiedenis van het slagschip USS Alabama, de impact van de civil rights movement op de inwoners van Mobile, de culinaire scene en het belang van de Mobile Delta – ook wel America’s Amazon genoemd.
Media Marketplace
De delegatie nam ook deel aan de Media Marketplace: een unieke kans om in korte tijd direct in contact te komen met lokale partners. Tijdens zo’n 30 afspraken werden connecties gelegd, ideeën uitgewisseld en potentiële samenwerkingen verkend.
Southern hospitality
De opening vond plaats in het Exploreum Science Center, waar Alabama Tourism het thema “Meeting the Stars” tot leven bracht. Aanwezigen maakten kennis met een bijzondere mix van lokale iconen: muzikanten uit de legendarische Muscle Shoals-scene, een NASA-wetenschapper en voormalig astronaut, vertegenwoordigers van Alabama’s rijke culturele erfgoed, en zelfs ‘Stanley the Stallion’, de officiële mascotte van het American footballteam de Birmingham Stallions. Deze persoonlijke ontmoetingen gaven een unieke inkijk in de staat Alabama.
De afsluiting stond volledig in Mardi Gras-stijl – een traditie die haar oorsprong vindt in Mobile, Alabama, en niet in New Orleans, zoals vaak wordt gedacht. In een feestelijke second-line parade liepen alle deelnemers van het Battle House Hotel naar het Riverview Plaza Hotel. Enkele regendruppels weerhielden niemand ervan om volop op te gaan in deze culturele ervaring. Onder het genot van Southern food werd geproost op een geslaagde editie.
Erkenning voor storytelling
De Travel South USA Ambassador Award ging dit jaar naar Hans Avontuur (WideOyster), als erkenning voor zijn bijdrage aan de zichtbaarheid van de regio door middel van sterke storytelling en hoogwaardige fotografie. Op basis van meerdere bezoeken aan de regio creëerde hij vijf longread-artikelen als onderdeel van het online magazine: Het Amerikaanse Zuiden
Travel South in de spotlight
Tijdens de reis werd al volop inspirerende content gedeeld door de aanwezige journalisten. In de komende maanden volgen uitgebreide publicaties, zowel in print als online, binnen de Benelux. De impact van Global Week reikt daarmee veel verder dan de week zelf.
Global Week 2027
Travel South USA Global Week is geen standaard persreis, maar een platform waar ideeën ontstaan en connecties worden gelegd. Ga volgend jaar mee en ervaar het zelf. Hoewel de inschrijving nog niet is geopend, is de locatie al bekend: Bentonville, Arkansas. Bij interesse kan alvast contact worden opgenomen via [email protected].
